ابن عباس: رسول خدا صلی‌الله‌علیه‌وآله فرمود: ای مردم، بدانید خدا دری دارد که هرکس وارد آن شود، از آتش در امان می‌ماند.
ابوسعید خُدری بلند شد و گفت: یا رسول الله، ما را به این در هدایت کنید تا آن را بشناسیم. ایشان فرمود: آن در، علی‌بن‌ابی‌طالب، سرور اوصیا، امیرمؤمنان، برادر پیامبر خدا و جانشین او بر همه مردم است. ای مردم، هرکس دوست دارد حجّتِ بعد از من را بشناسد، باید علی‌بن‌ابی‌طالب(ع) را بشناسد. ای مردم، هر که دوست دارد ولایت خدا را بپذیرد، به علی‌بن‌ابی‌طالب(ع) و امامانی که از نسل من هستند اقتدا کند، آن‌ها نگهبانان عِلم من هستند.
بعد، جابر بن عبدالله انصاری بلند شد و عرض کرد: یا رسول الله، ائمّه چند نفرند؟ پیامبر(ص) فرمود: ای جابر، خدا رحمتت کند که از من درباره تمام اسلام پرسیدی! آن‌ها به تعداد ماه‌ها هستند که در کتاب خدا و از روز خلقت آسمانها و زمین دوازده است. همچنین به تعداد چشمه‌هایی که موسی بن عمران(ع) با زدن عصایش بر زمین جوشیدند و تعدادشان برابر با نقبای بنی‌اسرائیل است. خدای متعال می‌فرماید: «و لَقَدْ أخَذَ اللّهُ میثاقَ بَنی إسرائیلَ وَ بَعَثْنا مِنْهُمُ اثْنَی عَشَرَ نَقیبًا»{خدا از بنی‌اسرائیل پیمان گرفت و از آنان دوازده نقیب مبعوث کردیم.}(مائده/12). پس جابر، امامان دوازده نفر هستند که اولین نفر از آن‌ها علی‌بن‌ابی‌طالب(ع) و آخرین نفر از آن‌ها «قائم» است.
