امیرالمؤمنین علی علیه‌السلام: همراه رسول خدا صلی الله علیه و آله در یکی از راه‌های مدینه با پیرمردی روبه‌رو شدیم که موی صورت زیادی داشت و شانه‌اش پهن بود. به رسول خدا سلام داد و ایشان نیز پاسخ داد و به او خوش‌آمد گفت! بعد، آن پیرمرد برگشت و به من گفت: سلام و رحمت و برکات خداوند بر تو ای خلیفه چهارم! یا رسول الله، مگر چنین نیست؟ رسول خدا در پاسخ او فرمود: بله!

وقتی آن مرد رفت، عرض کردم: یا رسول الله، این پیرمرد به من چه گفت و تأیید شما برای چه بود؟ فرمود: تو بحمدالله چهارمین خلیفه خواهی شد! خداوند عزّوجل در قرآن می‌فرماید: «إنّی جاعِلٌ فِی الْأَرضِ خَلیفَةً»{من در زمین جانشینی خواهم گماشت} (بقره/30) و خلیفه‌ای که بر زمین قرار داده شده، حضرت آدم علیه‌السلام است. باز خدای عزّوجل فرمود: «یا داوودُ إنّا جَعَلْناکَ خَلیفَةً فِی الْأرْضِ فَاحْکُم بَینَ النّاسِ بِالحَق»{ای داوود، ما تو را در زمین خلیفه و جانشین قرار دادیم، بنابراین میان مردم به حقّ داوری کن!}(ص/26). پس او دومی است. همچینین خدای عزّوجل حکایتی از موسی آورد که به هارون گفت: «اُخْلُفْنی فی قَوْمی وَ أصْلِح» {در میان قوم من جانشینم باش، و کار آنان را اصلاح کن}(اعراف/142)؛ بنابراین خلیفه سوم هارون است.

خدای عزّوجل فرمود: «وَ أذانٌ مِنَ اللَّهِ وَ رَسولِهِ إلَی النّاسِ یَوْمَ الحَجِّ الْأکْبر»{و این آیات، اعلامی  از جانب خدا و پیامبرش به مردم در روز حجّ اکبر است}(توبه/3). آن مبلّغ از جانب خدا و رسولش تو بودی. تو وصیّ و وزیر و وارث من هستی، و تو نزد من منزلت هارون نسبت به موسی را داری، با این تفاوت که پس از من هیچ پیامبری نخواهد آمد. بنابراین، همان‌طور که این پیرمرد به تو سلام داد، چهارمین خلیفه‌ای!

آیا به راستی او را نشناختی؟ عرض کردم، خیر. پیامبر صلی الله علیه و آله فرمود: او برادرت خضر بود!